La mémoire est un élément tout autant précieux qu’insaisissable de notre être. Elle façonne notre identité, nos apprentissages et notre perception du monde. Pourtant, il arrive qu’elle flanche et nous joue des tours. Comment distinguer entre un simple oubli et une véritable maladie ? C’est ce que cet article se propose d’éclaircir.
Les différents visages de la mémoire : comprendre ses mécanismes
Le fonctionnement de la mémoire en trois étapes
La mémoire n’est pas un processus unique et homogène. Elle se décompose en trois phases distinctes : l’encodage, le stockage et le rappel. Durant l’encodage, les informations sont transformées en une forme utilisable par notre système de mémoire. Le stockage, ensuite, concerne la maintenance de ces informations dans la mémoire. Enfin, le rappel consiste à retrouver ces informations stockées lorsque nous en avons besoin.
Mémoire à court terme versus long terme
Nous possédons deux types principaux de mémoires : la mémoire à court terme, qui retient des données utiles pour accomplir une tâche présente (telles que les numéros de téléphone), et la mémoire à long terme, qui conserve sur une durée plus conséquente des souvenirs ou des connaissances générales.
L’importance cruciale de l’hippocampe dans la mémorisation
Une structure cérébrale joue un rôle pivot dans la mémoire : l’hippocampe. Celui-ci est le principal responsable de la transformation de la mémoire à court terme en mémoire à long terme.
Après avoir exploré les rouages de notre mémoire, il convient d’apprendre à identifier les signaux pouvant indiquer une éventuelle défaillance de cette dernière.
Oublis bénins ou symptômes préoccupants : quand faut-il s’inquiéter ?
Les oublis normaux liés aux capacités attentionnelles
Il est tout à fait normal d’oublier des choses du quotidien, notamment après 50 ans. Les clés que l’on ne retrouve plus, le nom de ce film vu récemment… Ces oublis sont généralement liés à une diminution des capacités attentionnelles et ne doivent pas inquiéter outre mesure.
Les signes préoccupants d’un trouble de la mémoire
Cependant, certains symptômes peuvent être le signal d’un problème plus sérieux. Par exemple, des difficultés inhabituelles à trouver les mots, une faible concentration ou encore des problèmes pour se souvenir d’événements récents peuvent nécessiter une consultation médicale. Le passage suivant nous permettra d’en apprendre davantage sur ces signes d’alerte.
Evaluer sa mémoire : les signaux d’alerte à ne pas négliger
Le rôle du neuropsychologue dans l’évaluation de la mémoire
Face à des symptômes préoccupants, il est recommandé de consulter un neuropsychologue. Celui-ci pourra poser un diagnostic précis grâce à un examen neuropsychologique qui mesure objectivement le fonctionnement du cerveau et permet d’identifier d’éventuelles difficultés par rapport au fonctionnement habituel.
Les tests de mémoire à réaliser
Cet examen peut comporter différents tests de mémoire visant spécifiquement à évaluer la mémoire épisodique (mémoire des événements personnels), la mémoire sémantique (mémoire des faits généraux ou connaissances), la mémoire de travail (utilisation temporaire et manipulation de l’information) ou encore la mémoire procédurale (habiletés motrices).
Maintenant que nous avons vu comment évaluer notre mémoire, intéressons-nous aux troubles passagers qui peuvent affecter celle-ci.
L’ictus amnésique et autres troubles transitoires : reconnaître les anomalies passagères
Définir l’ictus amnésique
L’ictus amnésique est un trouble passager de la mémoire. Il se caractérise par une perte de mémoire soudaine et sévère sans autre déficit cognitif. Ce trouble peut durer quelques heures et ne présente pas d’autres symptômes neurologiques associés. Malgré son apparition brutale et effrayante, l’ictus amnésique est généralement sans conséquence à long terme.
Les autres troubles transitoires de la mémoire
Il existe d’autres formes de troubles transitoires, comme le trouble amnésique lié à l’alcool ou encore les pertes de mémoire associées à des situations de stress intense. Ces troubles sont généralement réversibles et ne présagent pas l’apparition d’une dégénérescence plus grave.
Nous avons parlé des troubles passagers, mais il est également essentiel de discuter des stratégies pour prévenir une perte de mémoire plus durable.
Prévenir le déclin mnésique : stratégies et conseils pratiques
Maintenir une activité cérébrale régulière
Une des principales recommandations pour prévenir la perte de mémoire est de maintenir une activité cérébrale régulière. Les jeux de mémoire, la lecture, l’apprentissage d’une nouvelle langue ou d’un instrument peuvent stimuler notre cerveau et ainsi renforcer notre capacité mémorielle.
Avoir un mode de vie sain
D’autres facteurs tels que l’adoption d’une alimentation équilibrée, la pratique régulière d’un exercice physique ou encore une bonne hygiène du sommeil ont un impact positif sur notre santé cognitive.
Maintenant que nous avons abordé certaines techniques pour préserver notre mémoire, intéressons-nous aux maladies spécifiques pouvant affecter cette dernière.
Alzheimer et autres démences : identifier les troubles spécifiques
La maladie d’Alzheimer, une forme courante de démence
La maladie d’Alzheimer est une des formes les plus courantes de démence. Elle se caractérise par une dégradation graduelle de la mémoire et d’autres capacités cognitives, entraînant une perte progressive de l’autonomie.
Les autres types de démences
D’autres formes de démences existent, telle que la démence vasculaire qui est due à des problèmes circulatoires dans le cerveau, ou encore la démence à corps de Lewy qui s’accompagne d’hallucinations visuelles et troubles moteurs.
Face à ces maladies graves, il est fondamental de savoir quand et comment consulter un professionnel.
Consulter face aux pertes de mémoire : parcours et prise en charge adaptée
Savoir reconnaître les signes d’une mémoire défaillante
Tout oubli n’est pas synonyme d’un trouble grave. Néanmoins, face à certains symptômes comme une difficulté croissante à réaliser des tâches quotidiennes, un sentiment récurrent de désorientation ou encore des changements notables dans l’humeur ou le comportement, il est crucial de consulter un professionnel.
La prise en charge médicale adaptée
Cette consultation vous conduira vers un parcours médical adapté. Celui-ci peut comprendre divers étapes : entretiens avec différents spécialistes (neurologues, psychologues), analyses biologiques, examens complémentaires (scanner cérébral), mise en place d’un suivi régulier…
En somme, la mémoire est un processus complexe et sensible à de nombreux facteurs. Il est essentiel d’être attentif aux signaux qu’elle nous envoie et d’adopter une posture proactive pour préserver notre patrimoine cognitif.
